Os "caçadores de plantas" do mundo descobriram 1.730 novas espécies no último ano, entre as quais estão novas variedades de café, mandioca, pastinaca (ou chirívia), rosas e gardênias. Até 128 cientistas de 12 países trabalharam em todo o planeta para publicar o relatório State of the World's Plants ("Estado das plantas do mundo"), coordenado pelo Kew Gardens, em Londres, um dos maiores centros de botânica do mundo. O estudo revela as novas descobertas nesse campo de atuação e as ameaças sofridas pelas espécies vegetais.
O relatório agrega 28.000 espécies à lista de plantas com usos medicinais. Entre elas se destacam novos tipos de plantas trepadeiras de Bornéu e do Equador, que podem ser utilizadas em medicamentos para o Mal de Parkinson. E 29 novas variedades de begônias das florestas da Malásia, rosas e lírios da China, e violetas e silenes da Turquia trazem mais cores e aromas às espécies de jardim.
Ameaças e preservação
Outras ameaças à cobertura vegetal do planeta incluem os incêndios – o relatório indica que 340 milhões de hectares da superfície da Terra, uma área maior do que a Índia, queimam a cada ano -, as pragas e as espécies invasoras. Esses problemas poderiam gerar prejuízos de mais de 5,6 bilhões de dólares por ano na agricultura, se não forem adotadas medidas, segundo o estudo.
Os pesquisadores alertam que as principais pragas, como a lagarta do algodão e a mosca branca do tabaco, já são resistente a vários pesticidas e estão presentes em muitos países. O besouro-verde, por exemplo, nativo do leste da Ásia, é transportado em caixas de madeira até os Estados Unidos, onde pode matar mais de 8 bilhões de freixos. E um tipo de lagarta típica da América do Norte chegou à África, onde dizima cultivos de alimentos e provoca o êxodo dos habitantes de algumas regiões que ficam sem comida. Por causa de casos como esses, Willis acredita que “a biossegurança deveria ser uma prioridade de todos os governos”.
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